Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας οφείλεται στην λοίμωξη απο ένα υψηλού κινδύνου στέλεχος του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV). Η μόλυνση αυτή είναι συχνή σε γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας. Στη συντριπτική πλειοψηφία η λοίμωξη περνά μόνη χώρις καμία ιατρική παρέμβαση. Σε ένα μικρό ποσοστό γυναικών η εμμένουσα λοίμωξη από ένα high risk τύπο του ιού θα οδηγήσει σε υψηλόβαθμες προκαρκινικές αλλοιώσεις και αργότερα σε διηθητικό καρκίνο του τραχηλου της μήτρας.
Για τον κλινικό ιατρό είναι σημαντικό να ξεχωρίσει σε ποιές γυναίκες η λοίμωξη από τον ιο HPV είναι παροδική και σε ποιές μπορεί να εξελιχθεί.
Το mRNA HPV Test αποτελεί ένα σημαντικό εργαλείο στο διαγνωστικό αλγόριθμο, καθώς ανιχνεύοντας την έκφραση κάποιων ογκογονιδίων μπορεί να διακρίνειποιές λοιμώξεις έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να εξελιχθούν σε προκαρκινικές.